Ученые из Кембриджского университета открыли новый класс пригодных для проживания экзопланет, покрытых океаном и с атмосферой, богатой водородом. Такие планеты больше Земли, однако на них можно найти признаки жизни.

Исследование опубликовали в The Astrophysical Journal, пишет пресс-служба Кембриджского университета.

Исследователи обычно искали признаки жизни на планетах подобного Земли размера, массы, температуры и состава атмосферы. Но астрономы говорят, что пригодными для жизни могут быть так называемые мини-Нептуны или супер-Земли: обычно они в 1,6 раза больше Земли, но меньше планеты-гиганта Нептуна.

Предыдущие исследования показали, что давление и температура под атмосферой, богатой водородом, являются слишком высокими, чтобы поддерживать жизнь. Однако недавний анализ планеты K2-18b, открытой в 2015 году, показал, что при определенных условиях мини-Нептуны могут поддерживать жизнь.

В ходе исследования ученые определили новый класс планет, который назвали гицины. Они имеют на поверхности океан (90% всей площади) и скалы (10% площади), а их атмосфера богата водородом. Гицины могут быть в 2,6 раза больше Земли, атмосферная температура может достигать 200 градусов по Цельсию, в зависимости от звезд, вокруг которых они вращаются.

По словам ученым, в океанах на таких планетах условия могут быть пригодными для жизни микробов. Ученые считают, если сосредоточиться на изучении и поисках гицинов, найти жизнь за пределами Земли можно будет уже через 2-3 года. По словам авторов исследования, поскольку планеты больше Земли, их может быть легче найти.

Поможет в поисках таких планет телескоп Джеймс Уэбб, который планируют запустить в октябре 2021 года. С его помощью ученые также будут искать на гицинах кислород, метан, оксид азота.

Напомним, что ученые открыли новый вид игрунок (миниатюрные обезьяны), живущих в тропических лесах Амазонии в Бразилии. Ранее ученые считали, что животное принадлежит к другому виду.