Американская компания SpaceX запустила в понедельник, 17 февраля, тяжелую ракету-носитель Falcon 9 с 60 мини-спутниками для дальнейшего развертывания глобальной сети интернет-покрытия Starlink.

При этом была утеряна первая ступень ракеты, сообщает пресс-служба компании.

Так, запуск двухступенчатой ракеты был осуществлен в 10:05 по времени Восточного побережья США (17:05 по Киеву) с 40-го стартового комплекса на космодроме NASA на мысе Канаверал во Флориде.

С учетом вывода нынешних спутников орбитальная группировка SpaceX будет состоять уже из 300 космических аппаратов системы Starlink.

Первая многоразовая ступень ракеты-носителя Falcon 9 использовалась уже в четвертый раз. Через 8 минут и 24 секунды после старта она должна была в автоматическом режиме совершить мягкую посадку на плавучую платформу Of Course I Still Love You в Атлантическом океане примерно в 630 километров от космодрома на мысе Канаверал. Однако в этот раз ступень упала в океан. На обнародованном видео с платформы видно, как рядом с ней появляется дым.

Однако, несмотря на неудачу с возвращением части ракеты-носителя, Falcon 9 успешно вывела на низкую околоземную орбиту новую партию из 60 мини-спутников Starlink. Теперь орбитальная группировка SpaceX состоит уже из 300 космических аппаратов и является самой большой в мире. В настоящее время компания Илона Маска является крупнейшим спутниковым оператором в мире.

Впервые группа спутников Starlink будет выведена на эллиптическую орбиту высотой от 212 до 386 километров. После проверки инженерами SpaceX их работоспособности, спутники с использованием собственных ионных двигателей поднимутся на штатную орбиту высотой 550 километров. Все предыдущие спутники Starlink выводились на круговую орбиту.

Напомним, что в ракетах SpaceX можно будет онлайн забронировать места.