Об этом сообщила пресс-служба агентства.

– Несмотря на десятилетия интенсивных усилий, даже самые лучшие из имеющихся оценок массы Млечного Пути сильно расходятся. Теперь, объединив новые данные миссии Gaia Европейского космического агентства (ESA) с наблюдениями, проведенными с помощью космического телескопа Hubble NASA / ESA, астрономы обнаружили, что Млечный путь весит около 1,5 триллиона солнечных масс в радиусе 129 000 световых лет от галактического центра, – говорится в сообщении.

Предыдущие оценки массы Млечного пути варьировались от 500 миллиардов до 3 триллионов масс Солнца. Эта огромная неопределенность возникла, в первую очередь, из-за различных методов измерения распределения темной материи, которая составляет около 90 % массы галактики. Учитывая неуловимую природу темной материи, команде пришлось использовать сложный метод для взвешивания Млечного пути, который основывался на измерении скоростей шаровых скоплений — плотных звездных кластеров, которые вращаются вокруг спирального диска галактики на больших расстояниях. Группа использовала второй выпуск данных Gaia в качестве основы для своего исследования. Gaia была разработана для создания точной трехмерной карты астрономических объектов по всему Млечному пути и для отслеживания их движений. Его второй выпуск данных включает измерения шаровых скоплений на расстоянии 65 000 световых лет от Земли. Команда объединила эти данные с беспрецедентной чувствительностью Hubble и наблюдательными результатами. Наблюдения от Hubble позволили добавить к исследованию слабые и отдаленные шаровые скопления на расстоянии до 130 000 световых лет от Земли. Поскольку Hubble наблюдал за некоторыми из этих объектов в течение десятилетия, стало возможным точно отслеживать скорости и этих скоплений. Напомним, что астрономы нашли систему во времени возникновения магнитных бурь.