Представители компании заявили, что довольны результатами тестов ракеты, которые прошли 4 мая на стартовой площадке LC39A, сообщает Space.com. Тесты, при которых были задействованы все девять двигателей Merlin 1D+, расположенные на первой ступени ракеты, длились семь секунд. За это время удалось получить важные данные и доказать готовность ракеты к старту. Особенностью Block 5 является улучшенная первая ступень. Как ожидается, она сможет использоваться повторно как минимум 10 раз. В свой первый полет ракета должна вывести на орбиту первый геостационарный телекоммуникационный спутник Бангладеш Bangabandhu-1.

– В Block 5 в основном суммируется все, что мы узнали о повторном использовании ракет. Это повышение надежности, которое увеличивает возможность повторного использования, – заявил вице-президент SpaceX по надежности сборки и полету Ханс Кенигсманн.

Когда его попросили привести пример одного из усовершенствований Block 5, Кенигсманн отметил, в частности материалы в тепловом щите первой ступени около базы двигателя. Также, алюминиевые рули заменили на титановые. Кроме того, новый обтекатель будет чуть больше и доработанным под спасение и повторное использование. Добавим, окончание разработки Block 5 даст компании возможность сосредоточиться на других проектах, таких как пилотируемая версия космического корабля Dragon или гигантская ракета-носитель BFR. Напомним, что Илон Маск намерен ракеты из космоса возвращать на воздушных шарах.