Космічний апарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) виявив на Місяці кратер діаметром 222 метри, який утворився після падіння астероїда або уламка комети у 2024 році.
Про це повідомило видання Space.
Новий кратер отримав назву McGetchin. Його діаметр становить близько 222 метрів, а глибина — приблизно 43 метри. NASA називає його найбільшим новоутвореним ударним кратером, який вдалося виявити не лише на Місяці, а й у Сонячній системі.
Навколо кратера утворилася семикілометрова холодна зона
Камери LRO зафіксували навколо McGetchin велику кількість породи, яку удар викинув із кратера.
Інший прилад апарата — Diviner Lunar Radiometer — виявив навколо нього аномально холодну область діаметром приблизно сім кілометрів. Під час місячної ночі її температура на 8–9 °C нижча, ніж на навколишній поверхні.
Науковці припускають, що удар розпушив верхній шар місячного ґрунту. Через це він став гірше утримувати тепло та швидше охолоджується.
Більшість кратерів на Місяці утворилися давно і з часом зазнали змін. McGetchin натомість є великим і відносно свіжим, тому науковці зможуть використовувати його, щоб краще зрозуміти процес утворення кратерів і їхній вплив на поверхню Місяця.
Збільшене зображення нового кратера / NASA
Чому відкриття важливе
LRO спостерігає за Місяцем уже понад 17 років, тому дослідники мають знімки цієї ділянки як до падіння небесного тіла, так і після нього.
Це дозволяє простежити, як сильний удар змінює поверхню Місяця одразу після утворення кратера — ще до того, як його почнуть змінювати наступні зіткнення та вплив космічного середовища.
Сам кратер дослідники вперше помітили у 2025 році, порівнюючи знімки поверхні. Подальші спостереження показали, що наслідки удару поширилися на значно більшу територію.
