В 2018 году УЕФА дала старт новому турниру национальных команд, который заменил подавляющее большинство товарищеских матчей. Лига наций - еще очень молодой турнир среди европейских национальных сборных, но за короткое время она уже заняла важное место в международном календаре. 

На сегодняшний день прошло четыре сезона ЛН, в которых приняли участие все 55 национальных команд Европы. Сборные получают распределение по лигам в зависимости от результатов прошлых сезонов. Изначально структура была неравномерной: 

• Лиги A и B насчитывали по 12 сборных, 

• в Лиге C выступали 14 коллективов, 

• Лигу D представляли 16 стран. 

Начиная со второго сезона формат был оптимизирован. Первые три лиги расширили до 16 участников, а последнюю сократили до 7 сборных. 

В последнем сезоне турнир получил еще одно важное обновление: в Лиге наций был введен дополнительный плей-офф. Первые и вторые места Лиги A встретились в четвертьфиналах в двухматчевом формате. В результате борьбу в финальной стадии продолжили 4 самые сильные сборные. 

Таблица Лиги наций УЕФА: как турнир связан с отбором на Евро и ЧМ

Лига наций напрямую интегрирована в систему отбора на ЧЕ и ЧМ. Таблица Лиги наций УЕФА выступает дополнительным квалификационным механизмом для национальных сборных.

Во время первого сезона через Лигу наций были распределены четыре путевки на ЧЕ-20. В стыках тогда участвовали 16 сборных, которые не сумели пройти напрямую через классическую квалификацию. Они были отобраны по результатам ЛН и разделены на 4 отдельные группы. Победитель каждой получил место в финальной части чемпионата Европы.

В розыгрыше 2020/21 две лучшие команды ЛН по общему рейтингу (среди тех, кто не занял 1-е или 2-е место в отборе ЧМ) получили право сыграть в стыках. К ним присоединились десять сборных, ставших вторыми в своих квалификационных группах. В итоге 12 команд были распределены по трем путям, где каждая сборная должна была пройти полуфинал и финал, чтобы завоевать путевку на мундиаль.

Похожая схема использовалась и при формировании состава участников ЧЕ-24. Три путевки из 24 мест в финальной части турнира были разыграны через проходные матчи, основанные на результатах таблицы Лиги наций 22/23. 

Что касается ближайшего ЧМ-2026, то благодаря Лиге наций участие в стыках гарантировали себе 4 команды: Швеция, Северная Македония, Румыния и Северная Ирландия. 

Автор ua-football: Александр Рыженко, Twitter - @Theryzhenko