NASA оголосило, що вже в лютому 2026 року може відправити чотирьох астронавтів у 10-денну місію навколо Місяця. Це буде перша за пів століття пілотована експедиція за межі низької орбіти Землі.

Про це повідомляє BCC.

Місія Artemis II стане другим етапом програми Artemis, яка має на меті повернути людей на Місяць і створити там довгострокову присутність.

Під час польоту астронавти протестують усі основні системи ракети-носія Space Launch System (SLS) і корабля Orion, що має забезпечити майбутню висадку на поверхню.

У складі екіпажу — американські астронавти Рід Вайсман, Віктор Ґловер, Крістіна Кох і канадець Джеремі Генсен. Вони не приземлятимуться на Місяці, проте пролетять приблизно 9 200 км далі за нього — далі, ніж будь-хто з людей до цього часу.

«Вікно запуску може відкритися вже 5 лютого, але наша головна мета — безпека», — наголосила Лакіша Гокінс, виконувачка обов’язків заступниці адміністратора NASA.

Artemis II має підтвердити готовність ключових систем до наступної місії — Artemis III, яка передбачає висадку людей на Місяць. Її старт можливий не раніше середини 2027 року, але експерти сумніваються в цих термінах, оскільки для реалізації проєкту потрібно довести до готовності корабель Starship від SpaceX.

Нагадаємо, наприкінці серпня 2025 року компанія SpaceX успішно провела десятий тестовий політ своєї надважкої ракети Starship, уперше розгорнувши в космосі вісім макетів супутників Starlink і випробувавши нові теплозахисні плитки під час входу в атмосферу Землі.